今天的文章,我们继续对《为什么学生不喜欢上学》这本书进行解读。
上一篇文章中,我们说过,学生们总是功课不完美、考试有缺憾的原因,一般有两个:
其一,是记不住关键的事实性知识;
其二,则是即便在课堂上听懂了知识,但真正到了解题、考试的时候,却不会举一反三、活学活用(比如,会做“计算长方形面积”,却不会做“墙壁每平方米需要x升涂料,请计算墙壁面积,以及总共需要多少升涂料”)。
而无法对知识举一反三,其实终究是因为理解不够透彻。
我们已经在上一篇文章中,解释了其一,那么今天这篇文章,我们来解决“其二”中的问题。
虽然本文的主要论述对象是学生,但对于热爱学习的成年人来说,本系列的文章,也能够帮你对人类的学习机制获得更深的理解。
所以,如果你曾纳闷,为什么自己读了那么多书,却好像并没有什么提高,那么这篇文章,对你可能也会有所帮助。
理解生活很容易,可为什么弄懂功课那么难?
要明白孩子为什么不会对知识举一反三,为什么无法透彻理解所学知识,就要先弄清楚,我们人类是如何理解事物的。
大家可能都有同感,无论是自己还是孩子,学习生活中的技能、经验,比如洗衣服、整理家务,或动手做一些手工,似乎都很容易,但要想理解数学中抽象公式、物理中的定理,以及化学中的反应,如果仅仅凭借几个数字、字母,我们几乎是无法理解的。
只有借助现实生活中的实例,将字母和数字分别对应为实际生活中元素,我们才能真正明白。
举个例子。
小学课堂上,老师今天的教学任务是“让学生理解长方形的面积=长*宽”。
那么,老师如果一上课就给出公式“S(面积)=a(长)*b(宽)”,学生能够理解、吸收这个公式,并学会用它来计算窗户、操场、房间的面积吗?
也许已经上过几年学,明白“公式是什么、长是什么、宽是什么、乘法如何计算”的高年级孩子,即便在老师没有深入讲解公式由来的情况下,也依然能轻松用公式计算实物的面积。
但是,对于一二年级的小孩子来说,他们尚不具备这些基本的事实性知识,那么直接给出公式,几乎和没给一样,要让他们用这个公式计算其他物体的面积,更是不可能实现的事。
那么,要让这些小孩子学会面积的计算方法,老师会怎么做呢?
大多数老师,可能都会先在黑板上画一个长方形,比如长为3cm,宽为2cm²,面积是6cm²,然后将长方形分割成6个面积为1cm²的单位正方形(如下图)。
然后,带着孩子们数正方形的个数,最后数出6个正方形,因此面积为6cm²,也就是长乘以宽的得数。
在数了多个长方形中的单位正方形后,老师就可以带着孩子们总结规律:长方形的面积=密铺的单位正方形个数=每行个数*行数=长的数值*宽的数值=长*宽。
在这样的举例、归纳、总结之后,孩子们才会慢慢理解,长方形面积为什么是长乘以宽。
现在我们可以回顾一番,在这个过程中,孩子们是如何逐步理解的?
在长方形面积的计算中,“S=a*b”属于抽象公式,而“长*宽”略微具体,但只有画出可视的长方形,并分割成单位正方形,然后亲自数正方形的过程,才能真正让学生明白公式的由来。
在这个亲自验证的过程中,虽然孩子们尚且不懂抽象公式,但他们在以往的生活经验、课堂学习中,都已经理解正方形,并明白如何数正方形,已经知道加法怎么做,所以一步步踩着已有的知识探索下来,也就理解得差不多了。
那么,现在就可以说,他们最终得以理解抽象知识,主要是通过已知的事实性知识、方法。
所以,这就是我们人类理解抽象事物的基本方法:
我们常常难以理解新的概念,尤其是非常新颖的、不能联系到任何已知概念的内容,我们更喜欢利用已知的事物,来理解新的事物,而且这个已知的事物,最好是具象的,而这个“具象”,最好是易懂、常见、为人熟悉的实例。
两个重要要素:已知事物、实例。
而我们之所以强调例子需要“易懂、常见、为人熟悉”,也是别有用意的,因为不常见、不易懂、又陌生的例子,对于帮助理解毫无用处。
比如,火电厂的发电原理,是烧煤产生热量,热量使水沸腾、产生水蒸气,水蒸气推动涡轮机转动,而转动的过程中,用线圈包裹磁铁的发电机会产生电流,继而完成了发电(如下图)。
那么水电的发电原理也是相似,水从高处落下,产生动能,这个动能推动涡轮机转动,之后产生电的过程,就和火电厂无异(如下图)。
而对于一个尚不理解火电厂发电原理的人,如果我告诉他,“水电厂的发电原理很好理解,你想想火电厂如何发电就懂了”。
在这里,我举的例子是火电厂的发电原理,而这个例子对方丝毫不懂,那么也就可想而知,当我说完这句话,他的表情一定是这样的:
因此,如果你想让孩子理解新颖、抽象的知识和概念,就需要举个例子,而这个例子,必须是孩子学习过、体验过,并且已经很熟悉、很明白的例子,这样才能将抽象变具体、使无形变有形。
如果你已经读过我们本系列的前几篇文章,你就会明白,孩子大脑中“很熟悉、很明白的例子、知识”,其实就是他们长期记忆中的事实性知识、方法。
而当遇到新问题、新情境的时候,他们需要从长期记忆中,取出相关的已有知识,放入工作记忆区域,再将新旧知识加以组合,从而学习到新的知识。
至此,我们可以再总结一下,人类是如何理解事物的:
当我们遇到新知识的时候,我们会从长期记忆中取出已有的知识、经验、方法,放入当前工作记忆,与新信息融合,而已有的知识、经验、方法,则最好是易懂、具体、熟悉的例子。
不过,可能也会有家长说了,孩子在学习知识的时候,家长或老师的确通过启发孩子脑中的旧知识,来教授新知识了,但是,同样在一个班级内,有的孩子理解快速、深刻,而有的孩子,上课看似懂了,可作业依然不会做,考试也不会触类旁通,这又是为什么呢?
现在,就需要引出我们下一个话题:为什么有的孩子理解深刻,有的孩子却不。
你以为的“懂了”,不一定是真的懂了
我想起我一个高中同学,她学习非常刻苦,总是在温习课本、奋笔疾书,然而每次考试,她的成绩却经常在倒数几名。这让老师无奈不已,因为该女生态度认真、学习主动,又不能像批评顽皮学生那样批评她,所以老师只好鼓励她放松心态、不要紧张。
刚开始,我也不了解她的问题出在哪里,后来我与她做了同桌,才在平日的相处中窥知一二。
她上课确实很认真听讲,也看起来已经听懂,但我发现,她听懂的,仅仅是老师在课堂上举的例子、演示的例题,但作业中,同样考察的是与例题一样的知识点,这种变形过的题目,她就毫无头绪,甚至也不知道,这道题目在考察什么核心知识点。
直到现在,我读了威林厄姆教授的《为什么学生不喜欢上学》,才恍然大悟,用书里的理论来说,这个女生仅仅掌握了“表面知识”,而非“深层知识”。
如果一个人仅仅掌握了表面知识,即他需要依赖老师的类比、解释,且在一定的环境下,才能够理解,如果自己做题、考试,或者题目换个方式,就不理解了。
而一个拥有深层知识的人,对学科理解更深刻、更广博,还能理解知识点之间的逻辑联系。
如果抽象知识用了实际例子作比较,那么这个人还能充分理解抽象的概念、实际的例子,还理解两者之间是如何联系、如何映射的。
所以,知识的部分和整体,他都能透彻了解。
如此一来,如果知识的一部分发生改变,那么他的透彻认识,能够帮助他理解整体会如何改变。就好比整齐排列的齿轮组,如果一个齿轮发生转动,他们能预测整个齿轮组是如何变化的。
而这样的孩子,面对各种变体题目、各种复杂环境,自然也能够游刃有余。
想必,家长都希望孩子能掌握深层知识,老师也希望学生学到深层知识,但又是为什么,依然有很多孩子,掌握不了深层知识呢?
威林厄姆教授说,一个原因,就是上课不专心听讲。
这很容易理解,我们说过,精力不集中,信息就无法进入当前的工作记忆,自然也就无法进入后台的长期记忆。一个没有备份的信息,未来又如何能在需要的时候拿出来用呢?
除此之外,学生只拥有表面知识,还有其他原因。
其中一个原因,就是未能从事物的表面结构,看到其深层结构。
我们通过一个例子,来体会表面结构和深层结构。
1、A在给草地撒种,草地宽20米,长100米,草种10块钱一袋,每袋草种可以种1000平方米,所以A需要花多少钱,才能把地种满?
2、B在给桌子刷油漆,桌子长72厘米,宽36厘米,清漆每罐8块钱,每罐清漆可以涂2300平方厘米,所以B要花多少钱买清漆?
这两道题都是小学水平的应用题。
它们的表面结构,是第1题是播种问题,第2题是刷漆问题,两者似乎没什么关联。(如果是裁剪布料类的问题,表面结构则是“布料相关问题”。)
而它们的深层结构,却因为解题步骤相同而一致:
先算出表面面积,除以一个单位(一袋草种/一罐清漆)能完成的表面积,看看需要几个单位的草种/清漆,最后用这个数字乘以单价,得到所需的总花费。
要想解决问题,就需要透过现象看本质,剖开表面结构,探查深层结构。
对于我们成年人来说,小时候做过太多类似的应用题,所以一眼就看出了两道题目的深层结构,但是对于刚刚学习乘除法和面积计算的小孩子,要他们看出两者的共同点,恐怕需要一点时间。
那么,又是为什么,孩子们难以看出问题的深层结构,并将学过的解题步骤举一反三呢?
一个原因,就是练习不够。
我们成年人已经学习数学数十年,得益于题海战术,重复的练习使得我们更容易辨别问题的深层结构。
所以,练习可以让问题的深层结构浮出水面。
从这个角度上来说,哪怕是仅仅为了帮助孩子看出不同应用题的深层结构,继而迅速联系所学知识,精准解答问题,多做题、多练习,也是有益无害的(关于练习和题海战术,我们下一篇文章还会专门说)。
而原因之二,则和我们大脑的思考方式相关。
我们说过,大脑会自动根据已有知识,来理解新的知识。那么,它就会假设,刚刚读到(听到)的事物,和以前读到(听到)的事物,是相关的。
这种方式,能够帮我们温故而知新,也能让我们更容易地理解新知识,但与此同时,这种理解方式,容易将我们的思维限制在一个盒子里,让我们无法跳出去,鸟瞰事物的深层结构。
什么意思呢?
继续拿我们刚才的播种和刷漆问题来举例。
这两个问题的表面结构,就是播种和刷漆,对于成年人,我们当然不会认为第一个问题是纯粹的播种问题,更不可能开始考虑每棵草之间需要多少距离,当然也不会在第二个问题中,真的去找一罐清漆来亲自刷刷看。
而对于“乘除法与面积计算相结合”的题目不熟悉的孩子,他们的工作记忆一下子被题目的表面结构占满,所以大脑就会首先判断,这道题目是关于播种的。
所以,孩子的认知系统,可能就会开始搜索自己对农民伯伯播种的背景知识,仔细思考播种的过程,以及要播到多久,会将一袋草种用完。
同样,看到第二道题目时,有的孩子就会认为,只是有关刷漆的,继而调动起关于刷漆的背景知识,于是越想越远,工作记忆的内存越占越多,回忆了无数信息,就是看不到题目的深层结构。
所以,现在也许你明白了,我们大脑独特的认知方式,既能帮助我们理解事物,也有可能蒙蔽我们的双眼,让我们的思维局限在一个小范围内,看到医学相关的数学应用题,就觉得是医学相关的问题,看到经济相关的数学题,就开始联想经济问题,而忘记深层结构其实是数学题。
因此,总是栽在数学应用题上的孩子,可能就是因为被表面结构禁锢住了思维,从而无法跳脱题目,寻找核心的深层结构。
那么,要如何克服大脑的这种思维定式,让孩子发现问题的深层结构呢?
威林厄姆教授说,深层结构不易发现,你必须理解问题的所有方面,是如何联系在一起的,还要明白,表面结构,是如何映射到深层结构的。
比如,在上面两道题目中,所谓的“映射”,就是:
“草地宽=桌子宽→长方形的宽”;
“草地长=桌子长→长方形的长”;
“每袋草种可用的面积=每罐清漆可用面积→长方形中包含的小面积”;
“每袋草种价钱=每罐清漆价钱→计算总价所需要的单价”;
“总价=单价*数量(长方形中包含的小面积)”。
弄懂了题目中表面结构与深层结构的映射,那么问题答案也就迎刃而解了。
因此,如果孩子做应用题有困难,除了指导孩子多练习,可能家长还需要多花时间,与孩子一起分析应用题题目。
争取将表面结构中,映射到深层结构需要的核心元素分辨出来,然后剖析清楚元素与元素之间的逻辑联系(比如长方形面积=长*宽,总价=单价*数量),那么孩子对于应用题的理解,恐怕就更加深刻了。
另外,要想让孩子更容易理解应用题含义,以及其中的深层结构,鼓励孩子广泛阅读、培养语感,或者多做做语文阅读理解的题目,或许也会有所帮助。
结语
今天的文章,我们深入分析了,为什么孩子无法透彻理解知识、无法对题目举一反三,又是为什么搞不清问题的深层结构。
而可以被家长直接应用的方法论,自然就有以下几点了:
1、理解抽象新知识,需要用已有常识构成实例
我们说了,大脑通过已有知识理解新事物,抽象知识尤其如此。所以,丰富孩子的生活经历,积累孩子的常识知识,都可以作为理解抽象知识时的“实例”基础。
有了这些基础,那么在让孩子理解抽象知识时,不妨多举几个实例,然后鼓励孩子发现实例中的共同点,那么孩子就有可能理解得更加深刻,深层结构也就自然显而易见了。
2、练习,练习,再练习
我们已经提到,练习能让孩子更容易辨别出深层结构,也能对知识的运用熟能生巧,因此,家长对于题海战术的态度,就不应该太过反对和消极。
如果孩子并没有完全透彻掌握功课中的基本知识,那么“反对孩子做作业,并认为精力需要花在创新题上”,这个理念就不太对了。
倘若孩子只有表面知识,还只有老师启发才能听得懂,那么,这种表面知识就不能进入长期记忆,成为牢固的认知资源。
而大多数创新题,又需要在基础知识之上发散思维,所以如果对基础作业不屑一顾,而盲目去做难题、创新题,就有可能造成知识断层。不仅对创新题的理解力出现问题,也更加难以发现其中的深层结构,因而对成绩毫无好处。
别小看了对基础知识的练习,真正高手的练习,并非死做题、死啃书,而是非常有门道、有讲究的。
篇幅有限,下一篇文章,我们就来说说,真正有效的练习,以及高手的练习,都是什么样的。
下期见~