干货！美国首位世界记忆冠军的课堂

母亲节前夕的星期六，亚历克斯.马伦，美国排名第一的记忆运动员，在一家餐馆里和父母以及奶奶共进晚餐。餐馆在奶奶家附近，奶奶住在宾夕法尼亚州的伊斯顿。在那天之前的早些时候，马伦曾在宾夕法尼亚州离伊斯顿西部有九十英里距离的赫希参加了美国记忆锦标赛，在快速扑克和快速数字这两个项目上创造了新的国家纪录。为了达到快速数字的纪录，他在五分钟内就记住了550多个随机数字。   当一家人吃完饭后在桌旁逗留时，马伦开始让他的奶奶挑战记忆10个词汇。他把词汇打乱：樱桃、咖啡、鲜花、糖果、稻草人、龙、面食酱，可乐罐，鬼，和赫尔希的吻。

“我不记！我记不住的！”奶奶抗议着。

马伦向奶奶保证她能。她要做的只是去创建一个记忆宫殿---熟悉的空间布置、充分的可辨认的细节，通过图像联想，以独特、令人难忘的方式，将要记忆的信息放置在上面。亚历克斯让奶奶开始想象着在她的房子里漫步：“将一颗樱桃放在你的前门，一堆磨碎的咖啡撒在您的沙发上，”他告诉她。“让您的餐桌插上一朵花。”奶奶在她的记忆宫殿里穿梭漫步，大脑顺着马伦放置在那里的线索运作着。这是她的第一次尝试，她成功背出马伦表单上10个词汇中的8个。

“没有人会记住一组随机数或一张随机词汇表，”马伦告诉我。“真的是要赋予那些没有任何相关意义的事物某种程度上的强烈的视觉内涵，人们在记忆可视化的事物时效果会好得多。”

 马伦今年24岁，六英尺一（约1.86米）高，肩膀1码（约0.9米）宽，剪得很短的头发。他第一次学习先进的记忆术是在2013年，当时他在约翰.霍普金斯读初中，他读到了一本书《与爱因斯坦在月球上漫步》，是Joshua Foer写的，里边记录了作者作为一名记忆运动员的经历。

“我认为他看出了这是学习之外的一个很好的娱乐活动，”他爸爸告诉我。“这是一个有利身心的放松方式，就随他的心意吧。”

高中时的马伦开始练习竞技型的记忆任务，2014年3月时，他首次入围了国家级别的记忆赛，即美国记忆锦标赛，当时他排名第二。

大学毕业后，他就读于密西西比大学医学院，并开始将记忆术应用在学习上，与此同时也在为参加比赛不断地进行练习。他说：“我开始爱上了挑战，让自己的速度越来越快，”尽管有时他会遇到一些瓶颈。他注意到只要他被迫休息不练习，即使只是几天，他的技能水平也会有所下滑。“我不要有退步的想法，所以我绝不停止训练。”他说，“我上瘾了”。
 2015年的春天，他第二次参加了美国记忆锦标赛，还参加了极忆锦标赛、记忆运动员联盟赛之美国记忆公开赛等各类区域性比赛。他这三项比赛的总积分位列第四。

去夏天，马伦在练习更高级的记忆技巧，这种技术被称为专业记忆系统，通过将语音具体代码化～每一个数字被翻译成一个特定的字母或声音，建立了记忆宫殿架构。“七是一个‘guh’的音，三是一个‘muh’的音，二是一个‘nuh’的音。Guh，muh，nuh，”马伦解释，“你只是把那些音挤压在一起，然后造出一些带有那些辅音音素的词汇。对我来说，732转化成‘游戏’。所以732是一个游戏控制器，比如一个家用电视游戏机控制器。这就是我如何将732转化成家用电视游戏机控制器的过程。”

      通过使用专业系统，马伦选择了可视化的物体来代表一些三位数的组合。627是约翰.古德曼，666是一个会喷出烟雾的喇叭。诸如此类的，就形成了编码表。比赛期间，马伦将这些可视化的物体放入他的记忆宫殿里：要么是他父母的家，要么在牛津，在密西西比州，在他的大学宿舍里，或是他的医学院校园的各个地点。在每一个记忆宫殿里是各个特定的位置点，成为定位地点，记忆运动员们用它们来提高信息记忆的准确性以及区分顺序。定位地点可以是简单的事物：通向房子前门的砖石台阶、沾泥物品寄存室的长椅、客厅的长沙发椅。如果马伦想记住一张500个数字的卷子，前六位是627666，他可以将约翰.古德曼吹着浓烟滚滚的喇叭放置在这些定位地点中的一个，然后又继续往前记。同样的方法可以用来记住扑克牌的顺序，或者其他任何东西。

2015年12月，马伦前往中国成都参加世界记忆锦标赛。在这次旅行之前，他和他同样就读于密西西比大学医学院的妻子陈凯西，早早就已经结束了期末考试。“我俩都参加了星期一的两场考试、星期二的两场考试，然后一整晚都在整理行李，”陈说。“早上三点我给他理了发。他洗了个澡，我做了一些意大利面食，然后我们直接去了机场。”马伦参加过记忆巡回赛，名气越来越高，但当他到达中国时，没有人期待他会赢得此次比赛。很多年以来，国际记忆大赛的奖牌榜主要是被来自英国和德国的记忆运动员占据着，最近几年，还加入了瑞典和中国的记忆运动员。在世界记忆锦标赛上美国人的排名从来没有进入前七。
  但随着三天比赛的十大项目进行过程中，马伦迅速跃升到选手积分榜的第二名，并且一直保持这个位置。他打破了一个世界纪录，在一个小时内记住3029个数字，同时打破了美国赛的多项纪录～1小时记忆28副零4张扑克牌、30分钟记住3885个二进制数字、15分钟记住505幅抽象图形。人们惊呆了。一个美国人正在为记忆赛而奔跑。此次比赛的最后一个项目是快速扑克---马伦的强项。他需要在23秒内记住一副扑克牌去赢得整场比赛。他做到了21.5秒，成为美国历史上第一位世界记忆冠军，并带回家四万美元的大奖～“税后三万二千美元，”他告诉我，这也是这项运动迄今为止最大的奖。

基于马伦在成都的表现，他无疑是世界上最棒的记忆运动员了（按照世界记忆运动理事会评分系统的多赛积分规则，他目前排名世界第二）。他做出了一些决定。他在医学院已经就读两年了，但他很想在应用记忆技术界里拼一拼他的运气。“我想把更多的精力投入到记忆界，尝试做演讲，创造机会成为教练，努力促进这项技术在学习中的专项应用而不是仅为了竞技，”马伦说。其他一些因记忆术而开始走运的人，因为他们特殊的技能而获得了收入丰厚的职业生涯。以曾在2009和2010的美国记忆锦标赛赢得冠军的罗恩.白为例，每年给几十家企业客户做记忆术的展示，并收取演讲费一万二千美元。马伦想要过那种生活吗？
    他的妻子帮他把一个网站和视频教程放在一起。他们决定，在春季学期结束后，他们将向学校申请休假一年，夫妻俩作为一个团队开始将精力放在他们的记忆业务上。医学院不会跑掉。再说，所有这些与记忆有关的东西让马伦很快乐。（陈还想把时间放在“阅读-记忆-回忆”这个她创立的专注为儿童文盲服务的非营利性项目上）“这真的是我们必须要花时间去尝试的唯一机会，”马伦说。“基本上是前所未有的。”

  马伦的年假开始于本月的早些时候，他飞往宾夕法尼亚州参加在那里举办的美国记忆锦标赛。他找到一个突破点，卫冕冠军尼尔森.得利斯因为要攀登珠穆朗玛峰退出了比赛。“这样的话，比赛对我来说更容易了，”马伦说。

本次比赛于5月7日在一家酒店会议中心举行，分为2个场次。早上进行四个项目：人名头像、快速数字、诗歌回忆以及快速扑克。早上这一场次的前九名选手将晋级入围下午场次的三个项目。上午，马伦获胜人名头像、快速数字以及快速扑克。在快速扑克项目上，他打破了国内及国际的纪录，在18.65秒内记住了一副扑克牌的顺序。亚军获得者用了1分52秒的时间。
   下午的场次形势有些扭转，不要求选手们把他们记住的材料写出来，而是要在台上面对观众们大声地背诵。入围者们会坐在一排椅子上，轮流背诵材料。如果他们转过身，或者出错的话，就会在比赛中被淘汰。

在第一轮比赛中，选手们被要求回忆200个词汇。4位赛手被淘汰，马伦胜出。第二轮是一个“品茶聚会”， 六名演员来到舞台上，列出跟自己有关的虚构的事实，包括他们的名字、家乡、电话号码、生日、最喜欢的食物、最大的兴趣爱好以及最喜欢的宠物。余下的五名选手被要求回忆与每一位演员有关的某些事实，其中的两名赛手险胜，晋级。
   在最后一轮中，剩余的三名选手分别是：马伦，一位46岁的田纳西州牙医，和一位从赫希来的高中生，他们被要求记住两副扑克牌。然后，赛手们被要求一次一张，按照顺序说出下一张牌的内容。高中生记住了约30张牌，被淘汰；牙医记住了75张牌，但之后犯了个错误---不是方块J。马伦说出了正确的答案：“梅花7。”当裁判宣布马伦获胜时，他还徜徉在他的记忆宫殿里，那是他大学里的娱乐中心，在约翰.霍普金斯的后面。他闭上眼睛，再次看了那使他获胜的图像一眼：超级巨星、说唱歌手The Notorious B.I.G.坐在电视机上，抱着他死敌的头颅。

本文转载自：《纽约人》2016.5.18 

英文原稿作者：Ian Frisch（布鲁克林的记者和编辑）   

中文编译：黄丽元（世界记忆锦标赛国际裁判）

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