事件
火车在南非的大地上奔驰,列车长进入头等车厢查票,当他拉开一间包厢的门,看见坐在里面的乘客,眉头不禁皱成一团说:“喂,小子,你不准坐在这里。”
“司机先生,这是我的车票。”
“我说了,你不能坐在这里,这里是头等车厢。”
“没错,我买的是头等车票。”
“没错,你买的是头等车票,但你不是白人,有色人种不准坐头等车厢。”
“我是大英帝国的律师……”
“我不管你是干什么的,最好马上离开这里,到三等车厢去。”
“我买的票是头等,而且我是律师……”
“你怎么听不懂呢?你现在就给我去三等车厢,否则,别怪我不客气……”
火车停在一个叫彼得马里茨堡的小车站,律师和他的行李被丢出火车。
火车再次启动往前开,消失在寒冷的雾气中。空荡荡的月台上寒风刺骨,孤零零的律师全身发抖。
这一刻,他下定决心要改变,改变种族歧视、改变不平等的殖民法律。
这天是1893年6月7日,这个瘦小的律师就是甘地。泰戈尔称他为“圣雄”。
这个事件改变了他,后来你知道,他改变了全世界。
——以上片断来自电影《甘地传》
一个讲得美妙的故事犹如一部交响乐,其结构、背景、人物、类型和思想融合为一个天衣无缝的统一体。要想找到它们的和谐,作家必须研究故事诸要素,把它们当成一个管弦乐队的各种乐器——先逐一精通,再整体合奏。
你也许会从最深层入手,将故事设置在主人公的内心生活中,讲述其思想情感内的整个故事,无论是醒着的还是梦中的;
你或许会将故事提高到主人公和家人、朋友、恋人之间个人冲突的层面;
或将其扩展到社会机构,将人物设置在与学校、事业、教会、司法制度的矛盾之中;
或者更加宏阔地,将人物对立于环境——危险的城市街道、致命的疾病、无法启动的汽车、所剩无几的时间;
或所有这些层面的任意组合。
结构是对人物生活故事中一系列事件的选择,这种选择将事件组合成一个具有战略意义的序列,以激发特定而具体的情感,并表达一种特定而具体的人生观。
想要写出好的故事,你需要了解故事的结构和要素,咱们一起来探讨一下。
事件
事件是人为的,或能够影响到人,于是便勾画出人物;
事件发生在场景之中,于是便生发出影像、动作和对白;
事件从冲突中吸取能量,因而激发出角色和观众类似的情感。
但是,选定的事件不能随机或漫不经心地罗列;必须对它们进行构思,如同音乐的“谱曲”一样。什么该取?什么该舍?什么在前?什么置后?
如上述故事中,事件发生的场景在疾速行驶的列车头等车厢里、事件的人物是拥有最高权威的列车长和普通的乘客、事件的冲突是购买了头等车票的乘客被列车长驱逐去三等车厢。
“事件”意味着变化。
故事事件创造出人物生活情境中富有意味的变化,这种变化是通过一种价值来表达和经历的。
上述故事中,作者通过寥寥几笔,就给我们勾画出一连串的变化:
列车长在面对白人和黑人时截然不同的两种态度的变化;
努力争取合法权利但被粗暴呵斥的无助律师的心理变化;
抗争无果后被扔在寒冷荒凉车站时律师人生理想的变化;
场景
场景是在某一相对连续的时空中,通过冲突表现出来的一段动作,这段动作至少在一个重要程度可以感知的价值层面上,使人物生活中负荷着价值的情境发生转折。
理想的场景即是一个故事事件。
你必须认真审视你所描写的每一个场景,并自问:在人物的生活中,此时此刻被押上台面的价值是什么?爱情?真理?还是别的什么?这一价值在这一场景中的性质如何?正面?负面?或二者兼而有之?记一下笔记。
然后,转向场景的结尾处,问自己,这一价值现在在哪儿?正面?负面?还是兼而有之?做一下笔记然后进行比较。
如果你在场景结尾处写下的答案与开始处相同,那么你还要自问另一个重要的问题:我的故事中为什么要采用这个场景?
没有不含转折的场景。这是我们的理想。我们精心设计每一个场景,从头到尾将人物生活中押上台面的价值从正面转化为负面,或从负面转化为正面。要想不折不扣地坚守这一原则也许是困难的,但也并不是不可能。
节拍
在场景里面的最小结构成分就是节拍。
节拍是动作/反应中一种行为的交替。这些变化的行为通过一个又一个节拍构筑了场景的转折。
现在,我们来仔细看一下上面的“列车冲突”场景:当列车长拉开车厢门时,看到里面坐的是一个黑人。列车长就驱逐黑人,让他滚去三等车厢。黑人以买了一等车票拒绝无果后,亮出自己大英帝国律师的身份,仍被怒斥。黑人以沉默抗争,最后被列车长赶下列车。
这个场景围绕着六个节拍展开,六个具有明显区别的行为,六个动作/反应的明显变化:列车长驱逐黑人,黑人以理相争,列车长继续驱逐,黑人以自己的社会身份拒绝,列车长无视并再次驱逐,黑人被赶下火车。
序列
节拍构建场景,场景构建故事设计中下一个更大的动态单位:序列。
每一个真正的场景都会对人物生活中负荷价值的情境进行转折,但事件与事件之间,转变的程度会有很大的区别。场景导致较小而又意义重大的变化,而一个序列中的终结场景则必须实施更为强劲、并具有决定性的改变。
序列是一系列场景——一般两到五个,每一个场景的冲击力呈递增趋势,直到最后到达顶峰。
上述故事,是电影《甘地传》中的一个序列的一个场景。从列车长的驱逐开始,拉开了对抗的过程,以黑人被扔在荒凉的车站结束。此时黑人心中的愤怒达到这一序列的顶峰,为下一个序列他带来更多的对抗措施做出铺垫。
给每个序列定个题目,以使你自己明确为什么要把它设置在影片内,这是很有益处的。
幕
场景以细微但意义重大的方式转折;一系列场景构成一个以适中的、更具冲击力的方式转折的序列;一系列序列便构成下一个更大的结构——幕,一个表现人物生活中负荷价值情境里一个重大逆转的动态单位。
幕是一系列序列的组合,以一个高潮场景为其顶点,导致价值的重大转折,其冲击力要比所有前置的序列或场景更加强劲。
《甘地传》采用倒叙的手法,以甘地盛大的葬礼为第一幕,简短有力地概括了他传奇的一生;以他乘座火车被赶下车为第二幕,给我们说明了他从一个大英帝国的律师转变为反抗大英帝国统治的平民英雄的原因;以他领导印度人民参与一系列抗争活动,最后成功使得印度成产独立自主的国家,他却被刺杀。这一幕幕的画面连串起来,给我们展示了这位圣人具有传奇色彩的光辉岁月。
故事
一系列幕便构成所有要素中最大的结构:故事。一个故事就是一个巨大的主事件。
场景导致的变化是可以逆转的;一个序列也可以逆转;一个幕高潮也可以逆转。
通过场景、序列和幕,作者创造细微、适中和重大的变化,但所有这些变化都可以逆转。然而,最后一幕的高潮却是不可逆转的。
故事高潮:故事是一系列幕的组合,渐次构成一个最后的幕高潮,又称故事高潮,从而引发出绝对而不可逆转的变化。
印度最终的独立,它包含了甘地个人神性的努力,他提出的“非暴力不合作”起源自他在南非对抗英殖民统治的升华,他通过素食、独身、默想、禁欲等一系列苦行僧般的生活和修炼,为他赢得了“Mahatma”和“圣雄”的尊称——“Great Souled”,意为伟大的灵魂。
摆脱大英帝国统治后的印度,由于信仰的分歧却分裂成为两个国家——印度与巴基斯坦。甘地内心悲悸无比,他理想中的印度是一个海纳百川的国家。独立当天,他在家中一言不发地转动自己的纺线机,那些带血泪的抗争如同手中的线细而绵长,却终究织不了一件完整的外套。
甘地在被刺杀时呼唤了一声:上帝,就如耶稣在被钉上十字架临死前说的一句:成了。他们都是仁爱上帝的化身。
如果你能让每一个最小的成分各司其职,那么故事讲述的深层目的便可以达到。让每一句对白或每一行描写都服务于行为和动作的转折或情境设置的变化。让你的节拍构建成场景,场景构建成序列,序列构建成幕,幕构建成故事,以至达到最后的高潮。
你在通向故事高潮的讲述过程中,会闪烁着电影的弧光吗?
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