辣椒靠什么传播种子
前两天看到奶奶种在门前的几株辣椒，突然想到一个问题，辣椒靠什么传播自己的种子呢？你说，辣椒种子被牢牢包裹在辣椒果实里面，风是吹不动的，也不是靠流水传播，更不能像苍耳一样搭从它身边经过的动物的顺风车。难不成它也是靠贿赂其他动物食用，帮助传播种子，可是，谁会吃这么这么辣的东西呢？
在网上一查，原来这还真是个古老的问题。像其他有果实植物一样，辣椒确实也用美味的果实吸引鸟类等动物食用，帮助传播种子。这就有点奇怪了，难道鸟就不会觉得辣吗？这就得先说说我们是怎么感觉到“辣”的，严格的说辣并不是一种味道，而是一种感觉：辣椒含有一种叫做“辣椒素”的物质，这种辣椒素可以和我们哺乳动物体内感觉神经元的某种受体结合，从而产生一种灼烧的感觉，这就是我们所谓的“辣”。说到这大家可能已经猜到了，鸟的体内缺乏对辣椒素敏感的受体，也就感觉不到辣。这么说，辣椒进化出辣就是为了让鸟类不觉得辣？当然不是，辣椒的辣必然表现出其攻击性，这种攻击性就是针对哺乳类动物的。我们知道，辣椒的种子小且稚嫩，并没有像桃核一样坚固的外壳保护，如果辣椒果实被哺乳动物采食，大部分的种子就会被臼齿研磨破碎，失去活性。而辣椒恰好演化出了辣椒素这种物质，辣椒素又恰好可以使哺乳动物产生不适的感觉，这样一来，绝大多数的哺乳动物根本就不会去碰辣椒，人类可能是唯一喜欢吃辣椒的哺乳动物了。
为了证明“辣椒素的作用是为了保护种子”，我们不能只停留在理论分析。科学家把辣的辣椒和不辣的辣椒（还真有不辣的辣椒）喂给老鼠，结果老鼠吃掉了不辣的品种，根本不去碰辣的。后来科学家又发现，辣椒素还有延缓鸟类消化速度的奇特效果。缓慢的消化过程可以让种子皮软化，帮助种子发芽。这个理论是否已经完美了呢？科学家的直觉告诉他们驱赶老鼠和延缓鸟类消化速度并不足以解释辣味的起源。他们推测，辣味的出现是为了对付更小的敌人。
研究发现，在某些地方，超过90%的野生辣椒果实有被真菌感染的迹象。真菌腐蚀是种子未能繁育后代就不幸夭折的主要原因。在研究包含不同辣度的辣椒品种的过程中，科学家发现，辣椒素浓度越高真菌感染程度越低。此外，真菌在潮湿环境下最为活跃，辣椒辣度似乎随着湿度变化：环境越潮湿，当地辣椒辣度越高。在实验室中，在不辣的辣椒上发现的真菌很容易被微量辣椒素抑制，而在高辣度辣椒上发现的真菌则能承受较高浓度的辣椒素。
辣椒素展示了进化之美。辣椒用一种专门的化学物质对付微生物，同时这种物质可以阻碍哺乳动物，尤其是啮齿动物破化自己的种子。但辣椒素又不会妨碍鸟类帮助传播种子，而且可以延缓鸟类消化。有时候自然选择对物种提出了矛盾冲突的要求，结果使物种进化出一种真正奇妙的解决方案。
参考链接：http://www.guokr.com/post/225745/
https://www.zhihu.com/question/23895892