什么是极简主义音乐？
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卸腰。
极简主义音乐(Minimalist Music)是兴起于20世纪60年代美国东北部的一种全新的音乐形态。就像”奏鸣曲“一样，很多时候无法把它定义成一种风格，一种技法，还是一种体裁。但提到它，了解的人脑子里都差不多知道是那种形态的音乐。概括起来，”极简“的意思并不是单纯的“简约”，而是指，运用尽量少的音乐材料，用一种重复的手法，在重复中逐渐变化音乐材料，使之不断发展和延续。（所以，顺道再吐个槽，麻烦各位不要随口再说什么“我要极简主义的生活方式”之类的话了。如果你真的要极简主义生活方式，你跟你老婆得这样说话：老婆老婆老婆老婆老老婆老婆老婆老婆老婆婆老婆生日生日生日生生日生日生日快快快快快乐快乐快乐乐快乐我我们我们我们我我们我们去吃去吃去吃吃去吃去吃去去去吃火火锅火锅火火锅锅锅锅火锅吧吧吧吧吧⋯⋯“，而且同款的餐具你得买20个不同颜色不同大小的，然后每天用一种模式或重复使用其中某一个某几个或者每天用一种特定的顺序换着用。）
提到极简主义，人们一般会一并提起早期最具代表性的三个作曲家：La Monte Young, Terry Riley, 和Steve Reich. 他们三人中，其实Reich的创作更加focus on极简主义一点。前两者的有些作品虽然是极简主义早期的代表性的开拓性的作品，但他们的本意更加倾向于一种实验性质，而非有意的朝”极简主义“这个方向上走。再往后一点的代表作曲家有Philip Glass和John Adams. 其中，Adams被贴上Post-minimalism的标签，虽然Glass和Adams都拒绝外界对他们自身的Minimalism的归类。
下面的一些更加深入的极简主义音乐介绍，也主要会以上面这几位作曲家的作品为例子。
关于极简主义音乐的外在形态上的风格，中文维基里的概括就已经很不错：
- 如果不具功能调性（functional tonality），则强调和谐的和弦。
- 乐句、或较小单位的figure、motif、cell会不断重复。加以难以捉摸、缓慢的改变、长时间极少或没有改变的旋律。
- 以持续的低音、节奏或长音的方式暂停音乐演进（stasis）。
关于第一点，这是现代的调性音乐的一个共性。功能和声在19世纪末就已经开始被抛弃了，20世纪开始的调性音乐，在和声运用上，更注重整体的色彩而非死板的功能性，极简主义也不例外。这一点在Glass的音乐上表现得尤为突出。
以下是Glass的一个代表作：钢琴独奏Mad Rush，创作于1979年，1981年在丹增嘉措访问纽约时，作为作曲家献给他的作品，由作曲家亲自演奏。
以上是乐谱的前两页。从乐谱中可以看出来，两页中只出现了三个和弦：F原位，a第二转位，g原位。实际上，这不完整的十几分钟的钢琴作品，从头到尾也只出现过这三个和弦而已。而这三个和弦，在前后连接上也是一种无功能的状态。
再来看他的第三弦乐四重奏"Mishima"。乐谱是第一乐章开头的一段。
从乐谱可以看出，这九小节中，从A6，到g46，到d，到g，到Eb，到Ab46，到f#o7。与其说这是一种纵向和弦上的链接的考虑，不如说是每一个声部在横向上的自然发展的一个结果。
John Adams的作品中，横向线条的重要性是更明显的。我们来看一个他的早期代表作，一首钢琴独奏作品China Gates的开头的一段。
它是一个Ab为主音的混合利底亚调式（你不知道这是啥也没关系，总之，就是一个很协和很好听的有调音乐）。整个音乐是以三个横向上的声部组成的，没有纵向上的三和弦的概念。
这首曲子的试听在这里：
John Adams-中国门China Gates (1977) For Pianohttp://www.tudou.com/programs/view/Ozlm4iEKpjI/?resourceId=0_06_02_99下面这个是我自己的一个极简主义钢琴作品中的一个乐章的截图。
这个乐章用的也是横向思维。四个声部分别用不同的节奏型（可以理解为不同的拍号），所以，听上去可能不难，其实弹起来要找到那种节奏对位感很不容易。具体下面会详细解释。
接下来讲上面三点中的第二点：重复+渐变。这个可能是极简主义音乐中最重要的元素了。极简主义音乐中的重复，主要是指可能是一个很小的动机的重复。这种重复可能是节奏型上的，也可以是音高上的，也可以是综合的。我们可以仍然看上面两个谱例。Adams的China Gates，我已经很体贴地用篮框框出来了。右手其实就一个动机，就是这个7/8拍模式的片段不断的在一个4/4拍的节奏型里重复，左手是Db-C-Ab这三个音高不断地重复加渐变。前三小节仍然是一个2+3+2的7/8拍的模式，到了第三小节结尾的时候潜移默化地变成了2+2+2的模式，后面一小节紧接着变成了3+2+2的模式，第七小节又变成2+2+2，第十小节变成2+4+2。下面一个我的作品的低音声部，也是在做类似的节奏型渐变。渐变分别发生在三个篮框处。
下面贴几个极简主义的音乐片段，请注意中间的那些不断重复+渐变的音乐元素。
这是John Adams的代表作，歌剧Nixon in China里最著名的咏叹调之一，是尼克松访华的飞机刚在北京机场降落，他和周恩来会面后，在会见中方代表团时唱的。大意就是我来访华真是一个大新闻啊，我们在创造历史，全世界都在注视着我们。
男中音咏叹调http://www.tudou.com/programs/view/pQMJM1rgdMs/?resourceId=0_06_02_99这是Steve Reich的New York Counterpoint. 这也是作曲家的代表作之一，是为单簧管ensemble写的。这个曲子前面一分半钟是一种纵向和弦的结构的重复，从一分半钟开始，逐渐变成了一种横向式的重复。各个声部演奏不同的短小材料，节奏上的错位造成了一种很丰富的听觉效果。
下面再来一首Reich的代表作，Clapping Music. 这个我都不用解释，你一看就明白什么叫重复+渐变。
另外一些欧洲的受极简主义影响强烈的作曲家的作品，比如Arvo Part的这首Spiegel im Spiegel.
Lepo Sumera的Piece from the Year 1981.
下面我们来重点谈一下Philip Glass的极简主义音乐。
Glass的伟大就在于，他用自己独特的音乐语言，把极简主义这个属于”先锋派“的音乐形式，推广到了普通大众中。最初，他的音乐是这样激进的：
Music with Chaning Parts：
Philip Glass - Music With Changing Partshttp://www.tudou.com/programs/view/PTTufaqPGCk/Glass的代表作以及让他在70年代成名的歌剧Einstein on the Beach第一幕第二段：
philip glass - einstein on the beach(cd 1) - (02)act i, scene 1_ trainhttp://www.tudou.com/programs/view/7a3G7e6Brhw/他的音乐也可以是这样的：形式保持激进，内容开始变得传统。
电子乐专辑Analog里的一首。简单的三个和弦序进，不断重复+变形，却有着直击人心的力量：
01.e?toile Polairehttp://www.tudou.com/programs/view/xp9XLKqGCV8/他的音乐也可以是雄壮的：
描述埃及法老故事的歌剧Akhnaten第一幕的选段。Akhnaten父亲葬礼上的音乐片段。
Akhnatenhttp://www.tudou.com/programs/view/qx7FvUNzsEQ/下面这首是他的一首钢琴协奏曲的第一乐章。不知为何，每次我在外出行坐飞机火车汽车的时候都喜欢听这首。
Piano Concertohttp://www.tudou.com/programs/view/K9Rxg5Wc2ng/这是他的一首小协的第二乐章。曲式上来看就是一首帕萨卡利亚。
Violin Concertohttp://www.tudou.com/programs/view/-v_PoyaeR14/如果是按顺序听的上面这些Glass的作品，有没有发现，他的作品其实是保持极简主义的形式，但是在内容上逐渐趋向“传统”的可听性？
实际上，这样的概括并不为过。在严肃音乐领域之外，Glass对电影配乐、流行音乐和民族音乐/跨界音乐的影响也是很大的。
下面两个音频奥斯卡获奖电影The Hours的配乐。知道这部电影的人可能很多，看电影时注意到音乐的人可能也有，但估计知道这个配乐的作曲家的重要性的人可能就没多少了。
《Morning Passages》Philip Glasshttp://www.tudou.com/programs/view/5A0MaPCmvHA/philip glass - the hours - 14 - the hourshttp://www.tudou.com/programs/view/E4XA4pvAjw4/这是他的一张与流行音乐人合作的专辑Songs from Liquid Days. 请注意一下人声出现后的钢琴伴奏，这种伴奏型对于当代流行音乐的重要性有多大就不用说了，相信几乎每个人都能想到一两首类似音型的流行音乐，或者是伴奏声部有不断重复的音乐材料的流行音乐。
Philip Glass - Songs From Liquid Days - 01 Changing Opinionshttp://www.tudou.com/programs/view/tnxaGeKc53M/
以下音乐选自他的民族/跨界专辑Aguas da Amaziona
Aguas da Amaziona-Philip Glasshttp://www.tudou.com/programs/view/8pqM-vG1ry4/下面我们再来看下当代通俗音乐中的一些例子。
先来说说大家最喜欢的汉斯·寂寞。
电影《盗梦空间》的配乐。听听这一段，首先，是无功能的三和弦的结构，其次，不靠旋律，而是纯粹的短小动机不断重复+渐变，不断加入新的一些元素推动音乐发展。
盗梦空间 dream is collapsinghttp://www.tudou.com/programs/view/6U_fsQUBjIo/
Hans Zimmer - One Simple Ideahttp://www.tudou.com/programs/view/uSTGDm6xpTw/下面是《星际穿越》 。想想这段音乐的形态，跟上面《到梦空间》，跟上面Glass，跟上面所有极简主义音乐，是不是都是想同的，是不是一脉相承下来的。
Cornfield Chase - Hans Zimmerhttp://www.tudou.com/programs/view/FiPShNAcCRA/Stay - Hans Zimmerhttp://www.tudou.com/programs/view/vVCtxUPnTCM/
下面这这段音乐是节选自纪录片《家园》的原声。感受一下，是不是相同的音乐形态，配上不同的内容而已。
18 - Epihttp://www.tudou.com/programs/view/vXQTi991XyQ/相信大家今后听电影配乐的时候，听到类似模式的音乐，应该知道它的源头在哪里了。
下面再来看流行音乐。我们就举一个例子吧。
Coldplay的Clocks. 听前奏，听伴奏，听间奏。
Coldplay --Clocks【live】http://www.tudou.com/programs/view/GAvMkAY2ZiI/然后，我们可以来点更劲爆的。
不管去没去过夜店，各种电音舞曲都听过伐？
The Best Electronic Dance Music(360p_H.264-AAC)http://www.tudou.com/programs/view/305fVojvvHY/我觉得我的例子举得也够多了。从当代的各种音乐形式来看，极简主义的影响都可以说是无处不在的。在此，我也再一次吐一个已经吐过很多次的槽。很多人听到先锋的现代音乐的时候，总喜欢问一句：这么难听的东西，好在哪里？先锋音乐之所以先锋，就是因为它的观念是超前的，所以当代的普通人无法理解。但是当它把音乐表达的形式边界又拓宽了以后，总有一天，这种表现形式会冠以传统的内容，进入到普通音乐生活的方方面面中。所以，当大家听到自己喜欢的各种流行音乐、电影配乐的同时，又不负责任地鄙视先锋艺术，实在是一件很不公平的事情。
这个答案最开头复制的那三点中的第三点就不说了，差不多就是一个慢速的极简主义风格。大家听多了肯定会听到的。除了这三点以外，极简主义还有一些其它的重要性质，其中一点就是：non-teleological。直译过来可以是：无方向性、无目的性的。就像最上面的那些先锋的极简主义作曲家的作品，一个材料开始，似乎可以无终止地发展下去，并不像其它的传统音乐，以一个音乐材料开始，必然要发展成一个什么形式，音乐必然会发展到一个高潮，必然会将主题动机材料用一定的手法变形，必然要有对比，必然结束在某个中心性质的材料上。这些必然的方向，在极简主义音乐中，都可以是没有的。
通篇概括一下：这篇答案尽力用最通俗易懂深入浅出的方式涉及了一些纯粹音乐理论上对极简主义的分析，后面紧接着用大量的音乐实例试图给大家一个对于极简主义音乐直观的感受。从创作角度来说，极简主义是难的。因为，当我们把音乐创作的材料限制在最小化、只能以重复为手段去创作的时候，需要创作者有最有创意最可听性的乐思，最精妙的节奏组合，并且对音乐最终传递出的情绪体验有最准确的把握，才能让音乐不至于无聊。
好了，先说这么多吧。关于极简主义，其实还有很多很多方面的内容没有涉及到。但是，第一，再写下去写全就真能发表了；第二，中午没吃饭，下午工作完回家就开始写这个，写了将近五个小时，我现在饿死了，我要去做板栗烧鸡腿去了。
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楼上有些回答恐怕是望文生义了，极简主义可不是说音乐简单。相反，极简主义的作品往往非常复杂，难于演奏或演唱。建议听一下约翰·亚当斯的歌剧《尼克松在中国》(Nixon in China)，这是一部极简主义的代表作品。整部作品都是由一些短小动机不断重复而成的，但重复中充满了无穷的变化，听以来一点都不枯燥。开场合唱《人民现在是英雄》被经典游戏《文明4》收录。我个人还非常喜欢尼克松的咏叹调《新闻是种奇妙的东西》（这首咏叹调堪称极简主义教科书式的作品，一上来演员就连着唱了12遍“news”这个单词）。江青的咏叹调《我是毛的妻子》也不错。