最近在看国家地理频道新出品的纪录片《天才》,讲述的是著名物理学家爱因斯坦一生的故事。
爱因斯坦十五岁的时候,他的父亲因为生意破产,被迫带着妻女搬到意大利,让儿子留在德国念书。但由于厌倦德国学校刻板的教学方式,爱因斯坦很快便称病辍学,到意大利投奔家人。
为了不被送回德国,年仅十六岁的他参加了瑞士苏黎世联邦理工学院的入学考试。虽然在理科斩获高分,他的文科卷却没有及格。
听从理工学院院长的建议,爱因斯坦用一年时间在瑞士完成了高中学业,并同时放弃了德国公民身份,成为无国籍人士。
此时,他的父亲发现了他惊人的工程天赋,希望他能成为一名工程师,继承家族的电机生意。但爱因斯坦却不为稳定的生活所动,坚持对理论物理的研究,并如愿以偿地进入了苏黎世联邦理工学院。
从这位天才十多岁时的求学经历里,我们不难看出,主动选择有多么重要。正是因为主动违抗父命辍学移居、主动突破年龄限制参加大学的入学考试、主动放弃德国公民身份,他才得以留在瑞士,心无旁骛地研究学术、享受生活。
而正是在瑞士开放的文化环境里,爱因斯坦对时间与运动的思考才得到了鼓励,为他日后震惊世界的狭义相对论奠定了基础。
《天才》纪录片海报
选择造就了爱因斯坦,但换一个角度来看,如果做错了以上的任何一个选择,纵使他那样的天才,可能也只能被淹没在历史的洪流中。
这个结论真是细思极恐:想想看,这世上可能有成百上千个和爱因斯坦有同样天赋的人,而他们只是因为选择有限或选择失误,就只能默默无闻地度过一生。
事实上,还真有这种人。
2008年,美国的一档益智节目上出现了一个名叫克里斯托弗·蓝根的奇人,他以惊人的高智商轻松拿下了二十五万美元的大奖。
有人预计,蓝根的智商可能高达200左右(要知道爱因斯坦的智商也只是160-190之间)。然而,1952年出生的他在参加这个电视节目之前,干过最久的工作竟然是酒吧保镖。
不仅如此,在拿到大奖九年后的今天,他除了出了名的高智商之外仍然一事无成,目前在密苏里州的农场里养马……
很多人会说,蓝根的悲剧是因为出生贫寒、而且从小被继父虐待。然而相比之下,出生在刻板教条的德国、经历第一次世界大战、十五岁就被父亲抛弃的爱因斯坦似乎更为可怜。
蓝根的悲剧,可能仅仅是由于缺少选择——不是缺少选项,而是缺少选择的动力。相比之下,智商“不那么高”的爱因斯坦虽然屡屡碰壁,但最终扬名四海、改变了世界。
这是我在谷歌上能找到的蓝根最清晰的照片
蓝根所缺乏的这种选择未来的动力,就是中国人常说的“胆识”。
可悲的是,每个人的每一个选择都受他过去的影响,而沿着这条路推导下去:父母影响孩子、祖辈影响父母、文化影响人民……好像每个人的选择都注定了一般,必然发生,也只能如此。而有没有胆识本身,也好像是注定了的一样,没有人能改变。
这种宿命论虽然让人颇为沮丧,但在科学界却有着十分振奋人心的一面。法国天文学家、数学家拉普拉斯就曾声称:如果告诉他宇宙中所有粒子的所有信息,他就能完美的预测出未来可能发生的所有的事情。
但是,就在拉普拉斯去世一百年后,颠覆传统的量子理论出现了。对量子理论神奇之处的诠释,莫过于著名的“薛定谔之猫”。
把一只猫放进一个黑箱子,箱子里有一个可以杀猫的放射性物质,一旦衰变,猫就没命。此时问题来了:一个小时后,这只猫是死是活呢?
当然,不打开箱子,谁也不能回答。但是,量子理论中的不确定性原理则指出,在不打开箱子观察那个放射性物质之前,这个放射性物质就是处在“既衰变又没衰变”的叠加态的。也就是说,在不打开箱子之前,这只猫就处在了“不死不活”的叠加态当中。
这确实十分反常识,但量子理论就是这么有趣(个人观点)。同时,量子理论还直接证明了宿命论的错误:未来在被观测到之前是处在“叠加态”当中的,只能通过概率来计量,根本不可能被完全预测。
也就是说,尽管会受到过去的影响,但我们还未做出的选择都还只是概率而已。而每一个人,都有一定的概率能拥有胆识,也都有一定的概率能获得成功。
听到宿命论,就想想薛定谔的猫
量子理论可能从来没有过这么浓的鸡血味,但就是这碗鸡血,让我十分笃信自己的未来。
道理很简单:既然都是概率,那只要我现在的这个选择,能增加我所希望的未来成为现实的概率,就是正确的选择。
然而,就算成功的概率再大,失败也是有可能的。更何况,这个选择本身的正确与否,还是概率问题,我根本无从知道。
比如对在线教育行业的内容,我2016年初的时候就进行了深入的思考,还上手做了好几个项目。当时我也知道,互联网时代初创项目的存活概率不到百分之一,不过我还是动手去做了。
结果也不出所料,项目一个个都死光了。但我自己也根本没想到的是,当时白费功夫的思考,竟然在今天可以调动大量的资源,能让我有机会把我所期望的未来教育变成现实。
尽管今天的这个新项目能否成功也是个概率问题,但我可以十分确定的是:目前的成功概率比2016年高太多了,而只要我能持续进步,这个概率在未来就很有可能会变得更高,无限接近100%。
实际上,最近清理文件翻到2016年的文稿时,我忍不住惊叹:当时咋这么蠢呢?那些对内容和市场的选择,在现在的我看来,成功的概率非常非常低。
不过从另一个角度来看,一年多时间里,我做出更正确的选择的概率竟然提高了。如此一来,因为更有可能做出成功概率更大的选择,我自己也有了选择的动力——我不知不觉中提升了自己的胆识。
概率是可以改变的
这可是一个十分重大的发现:与其费尽心思研究怎样的选择能提升未来成功的概率,不如研究怎样提升做出好的选择的概率。用人话来说,纠结选什么,不如提高自己选择的能力。
于是,“选择的能力”,就是任何一个不想随波逐流的人都需要训练的。有了“选择力”,就不会“不敢”选择了——我知道我选的很有可能对的。这就是“胆识”。
和任何其他的能力一样,“选择力”(胆识)也能通过刻意练习来提升。这一点上讲,新西兰的选课制度就颇能起到刻意练习的效果。
我的很多朋友没有去读“正经”的科目,而是选择了商业、摄影、戏剧等“旁门左道”。我作为十二年级的留学生,也没有读十二年级留学生的英语课,而是选择了本地同学十一年级的文学课。
而我们的选择也被证明是正确的:本地同学十一年级的文学课,正好符合我的英语水平,让我顺利地融入了英语朋友圈;那些选择“旁门左道”的同学们,往往能有对世界的更深入的思考,未来的成就也不见得比“正经”同学们差。
除了让学生刻意练习选择科目,很多老师还会鼓励学生选修人文科目,因为人文科目能够提升学生对世界的理解。而理解世界,则能增加“胆识”。
在如此的训练下,至少会有很可观的一部分学生能获得“选择的能力”,从而不仅敢于选择未来,还能对自己的选择负责、对自己的未来负责。
选课是对“选择力”的刻意练习
爱因斯坦的成功,不仅有智商,还有主动的选择。而蓝根的悲剧,则是因为缺乏选择的动力。尽管我们的过去会影响选择,但量子理论告诉我们:未来不可预知,天命不如概率。我们所做的选择,目的就是要增加自己成功的概率。而只要能不断练习这其中最核心的“选择力”,我们就更有可能做出好的选择,从而更有把握地选择自己的未来。
愿“选择力”与我们同在。
希望我的分享能对你有所启发
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