如何精读英语文章?

如何精读英语文章?

原文链接:如何精读英语文章?

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昨日重阳,上外发文纪念方重先生。先生常说,我的毕生只做了两件事——教学、翻译。生活之纯粹,值得后辈学人反思。

前日寒露,三两天里,上海的天气便以虎狼之态迅速入秋转冷。居于广玉兰树下,夏季得其荫蔽,到了秋冬,就得与湿寒作战了。

下午得闲,恰逢精读社的读书活动再次启程,便抖擞抖擞精神,写一篇短文,分享一些我的阅读心得。

在之前的文章里,我说我们要把阅读当成刷牙洗脸一样,每日习以为常。与其说这是对读者的建议,不如说是我个人生活的写照。把阅读等同于日常琐事,当然不是我的原意;但如果阅读成为生命的一部分,就变得妙不可言了。

可是,阅读也并非都是快乐的,有时阅读也会成为“不得不做”清单上的项目之一。拿英语精读来说,许多英语专业的同学习惯了阅读文学作品,但如果开始精读外刊报道,也许就会觉得苦不堪言。对于非英语专业的英语爱好者而言,要想摸清英语精读的门道,也会颇有压力。

接下来,我将从头至尾,讲述我是如何精读一篇英语文章的。

1. 精读之前,必要的准备过程

工具准备

我常把阅读过的内容整合到一处,方便回头查看。电脑是我存储笔记的地方。不管是阅读小说、观看影视剧,还是精读外刊时文,我都会打开电脑。

如我以前在《如何有效地积累英语词汇?》讲到的,我会把阅读过程中的疑难词汇、好句表达,分门别类整理到 Excel 表格中。灵格斯词典、百度、谷歌,也都是阅读时的必备工具,我已在《这几个坏习惯,导致你读不懂英语文章》一文中述及。

也有读者不喜欢在电脑前或借助电脑阅读。但是,如果合理利用网络资源,我们解决问题的过程会顺畅许多。Kindle 是不错的阅读工具,但是如果做精读笔记,自然还是电脑更为合适。手写笔记确实也可供选择,但笔记的存储、修改、复制,都会在日后成为恼人的问题。

心理准备

我们精读文章,就得做好投入大块时间的心理准备。如果精读一篇长度为一千字的文章,轻车熟路者,精读完需要两三刻钟;新手上路,花在搜索背景知识、词汇表达上的时间,可能长达两三小时,甚至更久。

如遇陌生题材,第一遍精读结束,对原文的理解往往并不深刻。复述,是检验自己是否理解原文的方法之一。不论是用中文复述,还是用英文,第一遍精读完,都不妨回顾本文要义。如能面面俱到,自然最好;如只能粗描框架,就说明对文章细节的理解并不到位;如连框架都不记得,就说明阅读功夫尚欠火候了。

无论理解的深浅,重复阅读文章是理解文章、加深印象的关键。第一遍的精读需要大块时间,日后的复习温故就需要我们利用好平日的零碎时间了。

2. 开始精读

“三不能”

有些不良的英语学习习惯,必须在此明确指出。

一不能:不能过度沉溺于单词的积累。

有的同学觉得自己词汇量不够,就打算先背下来两本词汇书,再去精读文章。很多学习经验告诉我们,这种方法并不值得提倡。把词汇孤立开来学习,是绕弯路。如有精力和时间,应尽量在精读的过程中积累词汇。

当然,学习的事情并没有绝对的对与错。在某种意义上,背单词本身也算得上是学习英语的基本功之一。但学习英语的大方向仍旧是在接触文本的过程中积累词汇。

二不能:不能过度关注词汇表达。

精读时遇到问题,实属正常。但是解决问题时,需要有大局意识,或者说文本意识。讨论问题如果脱离语境,不会有利于问题的解决。我们在词汇上的问题,也许牵涉到对整段话价值取向的判断;在句段理解上的问题,也许牵涉到前文的铺陈。

精读文章前,不妨先浏览整篇内容;读时注意总结段落大意,理清前后文的关系;读后则要注意梳理文章框架,归纳总结文章写作思路。这样才能为今后的写作或创作打下基础。即使今后不写英语文章,养成良好的精读习惯,也能促进我们的英语学习。

三不能:不能过于依赖译文。

英语初学者的坏习惯之一就是依赖译文。我们须知,学习一门语言的目的,是让我们能够借助这门语言了解更为广阔的世界。如果学习时过于依赖译文,长此以往就会扔不掉这根“拐杖”。

如果遇到疑难句子,不妨先尝试查词、查询背景知识,然后用逻辑更为明了、语言更为浅显的句子重写一遍。这种方法就是 paraphrase,是英专学生常用的学习方法。

查词与探索新知

查询单词的方式大致分为两种,一种是借助词典,可细分为桌面词典、网络词典;一种是利用谷歌、必应这类搜索引擎查词。

有人觉得查询单词浪费时间,倒不如直接拿译文作为参考。这是坏习惯。一个孤立的单词要放到语境中理解,在这一点上我们应有共识。但是,在语境之中判断词汇意义,是一个过程,是一个自我训练的过程。放弃这一过程,就是放弃自我训练的机会。揣摩词汇意义,本身也可以成为有趣的事情。

利用搜索引擎查词,会有多种结果。无论是在线词典、论坛讨论、图片,都可以让我们从多种角度去思考我们要查询的单词。

我们也要主动借助搜索引擎解决问题。这话听起来是废话,但这确实是很多人做不到的事情。有的同学不知道提问的艺术,甚至觉得自己能提问,就说明自己很认真。事实并非如此。如果一个问题能够自行解决,我们就应该试着独立解决。

无论是查词还是查询各种背景知识,本质上都是探索新知。理解了一个单词,是学习;弄清楚一个事件的经过,也是学习。学习的过程十分重要,这一点无论怎么强调都不为过。

记录

我们需要制订一套属于自己的精读流程。就我个人而言,在我拿到电子版文档后,我都会选择用电脑阅读。我会用蓝色标出文中值得注意的词汇,用红色写上原不属于文章的话,以加粗的方式标出涉及文段安排的重要句子,用横线标出疑难句子,用批注插入背景知识等内容。下图是上次举办精读社活动时,旨在帮助社员理解文章的精读笔记,仅供参考:

总之,做笔记的大原则是要清晰明了。哪些是原文内容,哪些是你自己添加的内容,都要泾渭分明。如此一来,想要看好词好表达,直接看蓝色字体即可;想要看背景知识,读批注即可。

在精读的过程中,有必要专门记录疑难词汇。说一下我个人的情况。我在阅读时仍旧会遇到疑难词汇,有时兴趣所致,会积累一些“乱七八糟”的单词。这时我会把需要积累的单词放在 Excel 表格里,把词汇聚在一起,防止它们“走丢”。

我会给单词简单分类,比如按动词、名词、形容词等分成若干表单。“自动换行”是用Excel整理资料时很好用的功能,你也可以给正文内容设置你喜欢的字号字体。

3. 读后加深印象

背诵是英语学习的方法之一。但是全文背诵是很困难的,而且没有必要。在精读过程中,如果遇到顶好的内容,背一背无妨。几遍精读之后,其实已经基本把文章消化了,多花一点时间背诵关键处,也是易事。

每期《经济学人》都配有高质量音频,精读之后再听录音,可加深对文章的理解,也能纠正语音语调。如果所读文章没有配套音频,不妨自己读自己录音。这样会让英语学习变得有趣。在《如何借助手机的朗读功能,让英语学习更有趣?》一文中,我也介绍了苹果手机的朗读功能。其实电脑上的 Word 也自带朗读功能,好奇的读者可自行查询。

评注英语文章,也可以加深自己对文章的理解。评注的过程,其实就是重现我们的思索过程。如果不把思路写下来,也许有的问题并不能真正解决,常常流于浮光掠影。评注时也可以改写文章、翻译句段、模仿写作,读者可以自己在评注时“玩花样”。

最后的话

以上的精读方法,其实也可以推广开来,适用于精读各类题材的英语文章。报刊时文、小说、剧本等,凡是兴趣所在,都不妨拿来精读。英语精读,或者更宽泛地说,阅读、学习,一旦养成良好的习惯,就会受益终身。

然而,内化又是一段漫长的过程。即使坚持阅读,英语学习也绝不会像今日上海房价般,一日高过一日。但就修身而言,阅读的功用就是无穷的了。


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关于作者 | 胡学长,误入培训业的文学爱好者,上外英语学院文学学士,上外高翻学院翻译硕士。

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编辑于 2018-12-24 22:17